Nếu như bạn đã được nhìn thấy một nhà máy xử lý khí, hoặc một dàn khoan ngoài biển được quay trên TV, hẳn bạn sẽ nhận thấy một điều rõ ràng là có một ngọn đuốc rất cao, cháy rất mạnh. Ai cũng hiểu là dầu và khí là nhiên liệu rất dễ cháy. Vậy tại sao người ta lại để một ngọn đuốc lớn ngay gần nguồn dầu, khí như vậy?
Tại các nơi xử lý dầu và khí, nguyên liệu được đưa thẳng từ ngoài mỏ vào nhà máy. Rõ ràng là áp suất của hệ thống xử lý là phụ thuộc vào lượng dầu, khí đưa vào. Với mỗi hệ thống, ta đều có một giá trị của áp suất tới hạn. Các vật liệu, các mối ghép đều chỉ có thể chịu được đến một áp suất nào đó. Quá áp suất đó, hệ thống sẽ bị phá huỷ và gây thiệt hại vô cùng to lớn.
Lượng dầu và khí từ mỏ đưa lên là không ổn định, có lúc nhiều, lúc ít. Ta cũng không thể hạn chế việc khai thác do quá trình khai thác là nhờ giếng tự phun, nhờ áp suất ở dưới mỏ đưa dầu và khí lên bề mặt. Do đó, mỗi khi dầu, khí phun lên quá nhiều, hoặc tổng quát hơn là khi các nguồn cấp nguyên liệu tăng lên, hệ thống sẽ có nguy cơ bị quá tải.
Người ta đã nghiên cứu và đưa ra một phương pháp để giải quyết tình huống này. Nhờ một hệ thống van, đường ống dẫn nguyên liệu sẽ được trích một phần, đưa sang một đường ống khác mỗi khi xảy ra quá tải. Phần được trích ra này, người ta buộc phải mang đi đốt bỏ vì công suất của nơi xử lý đã đạt tối đa. Việc đốt bỏ được thực hiện ở một lò đốt. Nếu đốt dầu, ta đốt ở một bể đốt dưới để thuận tiện cho việc thu hồi cặn dầu. Nếu đốt khí, ta sử dụng một đuốc đốt rất cao để đốt khí ở trên không. Đuốc đốt này được gọi là Flare.
Các đuốc đốt phải được đặt rất cao, cao hơn nhiều các thiết bị xử lý. Lý do là nếu một trong các thiết bị xảy ra xự cố rò rỉ, khí gas trong các thiết bị sẽ không thể bay đến gần đuốc đốt gây nổ. Các đuốc đốt ở nhà máy xử lý và chế biến khí Dinh Cố ở Vũng Tàu có chiều cao từ 30m đến 35m.
Ngày nay, khi công nghệ phát triển, người ta đã có thể tiến tới việc khống chế áp suất đầu vào nhà máy theo ý muốn. Do đó việc đốt bỏ nguyên liệu là gần như không còn. Tuy nhiên, ngọn lửa cháy ở dàn khoan đã trở thành hình ảnh im đậm trong tâm trí mọi người. Ngọn đuốc đốt còn được lấy làm biểu tượng cho Tổng công ty Khí Việt Nam PV Gas